由于预算及盈利等原因,阿里巴巴达摩院量子实验室或已解散,并裁减多名员工。共计裁减30余人,且该实验室许多成员已成功入职其他企业。
量子实验室前身可追溯到2013年,是达摩院在前沿技术的重要布局之一,今年暑期还挂出招人网页。因此,传言一出,引发了极大的关注。
为了进一步推动量子科技协同发展,达摩院联合浙江大学发展量子科技,达摩院将量子实验室及可移交的量子实验仪器设备捐赠予浙江大学,并向其他高校和科研机构进行开放。
也就是说,量子实验室,连同实验室内可移交的仪器、设备,达摩院统统捐给了浙江大学。
今后,不管是实验室还是设备,别家高校和科研机构都可使用(暂不知具体开放形式)——一切为了“进一步推动量子科技协同发展”。
但在早些时候的传闻中,该实验室许多成员,已经因为裁撤离开达摩院,入职其他企业了。
就在昨晚(11月26日),达摩院的官网上仍挂着“量子计算科学家”的招聘信息。
其后2015年,达摩院量子实验室的前身“量子计算实验室”正式成立,由阿里云和中国科学院共建。
预计到2025年,量子模拟将达到当今世界最快的超级计算机的水平,初步应用于一些目前无法解决的重大科技难题;
到2030年,研制具有50-100个量子比特的通用量子计算原型机,突破大规模量子计算机的芯片工艺,从物理层设计、制造,到算法运行实现自主研发,全面实现通用量子计算功能,并应用于大数据处理等重大实际问题。
成立不久,2017年9月,实验室就挖来了一位业界顶级大牛,世界顶级量子计算科学家、密西根大学终身教授施尧耘。
施尧耘1997年本科毕业于北京大学,后在普林斯顿大学取得计算机科学博士学位,是图灵奖得主姚期智的弟子。
至于回国加入阿里的原因,施尧耘当时的回答是“这家公司要做的也正是我要做的:让量子计算落地”。
入职后,施尧耘担任阿里云量子技术首席科学家,主要工作就是组建并负责这个量子计算实验室。
2017年9月施尧耘入职,10月,阿里就成立了达摩院,宣布3年投资1000亿元投入量子计算、机器学习、基础算法等基础科学研究。
于是,量子计算实验室划归达摩院门下,并作为其重点部署的前沿技术方向之一。
入职后的施尧耘,在西雅图搞了个实验室的第二办公地点,并且雷厉风行,火速在西雅图挖来了邓纯青担任量子实验室量子科学家、硬件团队负责人。
邓曾在量子计算公司D-Wave Systems担任高级科学家,领导新一代量子处理器的研发工作。
再然后,也就是前后脚的功夫,两次理论计算机最高奖哥德尔奖得主、匈牙利裔美国计算机科学家马里奥·塞格德(Mario Szegedy),也被挖来了。
那时候的施尧耘定下目标,五年时间内,实验室要建立量子计算的体系结构,挖掘量子计算机的潜力,要解决经典计算无法解决的一部分问题。
2018年5月,施尧耘团队宣布研发出当时世界最强大的量子电路模拟器“太章”,在世界上率先成功模拟了81(9x9)比特40层的作为基准的谷歌随机量子电路(之前达到这个层数的模拟器只能处理49比特)。
△ “太章”模拟的随机量子电路规模(黑线)与谷歌量子硬件可以实现的规模(红线月,量子实验室宣布完成了第一个可控的量子比特的研发工作。
2022年3月,实验室成功设计制造出两比fluxoniu量子芯片,实现了单比特操控精度99.97%,两比特iSWAP门操控精度最高达99.72%,
这款芯片在此类比特达全球最佳水平,是fluxonium优势从理论到实践的重要一步。
由谷歌宣布实现“量子优越性”开始,不仅研究成果频频登上N/S顶刊封面,可操控的量子比特数量不断刷新。连2022年的诺贝尔奖都颁给了量子纠缠。
不过也不全是“坏消息”,今年的量子计算更多进展出现在基础设施、工具链、实用化等方面。
如英伟达发布了全球首个GPU加速量子计算系统DGX Quantum,将英伟达GPU链接到量子计算机,实现校准、控制、量子纠错和混合算法。
IBM也公布了新的“消除量子噪声”方法,在127量子比特的Eagle处理器实现超越经典计算机的性能。
根据The Quantum Insider数据,量子计算融资相比去年也有放缓迹象,2023年上半年相比2022年同期,从1200亿美元规模下降到500亿左右。
再具体到国内量子计算行业,除阿里之外,华为、百度、腾讯等大厂也都有所布局。
其中华为量子技术基础研究实验室,近年来比较神秘低调,在公布相关专利时才难得露面。
腾讯量子实验室,港中文大学张胜誉教授(也是姚期智院士高徒)带队,今年主要进展集中在量子化学模拟、材料设计和新药研发方向。
今年发布了高性能量子计算化学软件包TenCirChem,并在受控量子态制备和一般量子电路的优化方面取得了进展。
百度量子计算研究所,悉尼科技大学教授段润尧带队,今年的主要进展集中在金融科技、光量子和量子芯片领域。
今年推出了量子金融工具集QFinance,整合众多量子算法提供高效量子期权定价工具。还推出了光量子计算模拟器PQS,以及已完成一款2D含耦合器量子芯片的“流片验证”。
所以种种迹象来看,阿里对达摩院量子计算的“战略撤退”,核心还是公司本身战略选择的原因。
自阿里组织架构调整,蔡崇信和吴泳铭重返公司掌舵后,阿里作出了多项调整,其中在基础计算方面,撤回了“拆分阿里云独立”的决定,认为在新的计算革新周期,需要加大投入,确保云智的持续领先。
而这一决定最后的大赢家,自然是浙江大学,站在巨人的肩膀上,还获得了巨人的遗产。
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